L’Afrique de l’Ouest est l’une des régions du monde les plus durement frappées par le changement climatique et pourtant l’une de celles qui y contribuent le moins. Sécheresses, inondations, insécurité alimentaire, déplacements de populations : les signaux d’alarme se multiplient. Comprendre ces enjeux est désormais incontournable pour tout acteur du développement, tout bailleur de fonds et toute organisation qui intervient dans la région.
Une région en première ligne d’une crise qu’elle n’a pas créée
Selon l’Organisation Météorologique Mondiale, les conditions météorologiques extrêmes et les effets du changement climatique touchent tous les aspects du développement socio-économique en Afrique et aggravent la faim, l’insécurité et les déplacements de population. Cette réalité frappe avec une intensité particulière l’Afrique de l’Ouest, dont les économies restent largement dépendantes de l’agriculture pluviale, de l’élevage et des ressources naturelles : toutes directement exposées aux aléas climatiques. Ecowasgender
Selon les estimations de l’ONG CARE, environ 310 000 décès par an sont attribuables aux conséquences directes du changement climatique en Afrique de l’Ouest et du Centre. Un chiffre qui illustre l’ampleur d’une crise qui ne se limite pas à des statistiques abstraites elle détruit des vies, des récoltes, des habitations et des perspectives d’avenir pour des millions de personnes. Open Government Partnership
Les 5 manifestations les plus critiques en Afrique de l’Ouest
La désertification et la dégradation des terres agricoles
Au Sahel, la désertification des terres est corrélée à de violents conflits impliquant des enjeux de sécurité alimentaire, et le décalage et l’imprévisibilité des saisons des pluies compliquent l’adaptation des agriculteurs. Même les éleveurs transhumants voient leurs pratiques impactées, les prés favorables au pâturage changeant de localisation en fonction des zones arrosées par les moussons. Canada.ca
Cette instabilité agricole touche directement les populations les plus vulnérables, femmes rurales, éleveurs qui n’ont pas les ressources pour s’adapter rapidement aux nouvelles conditions climatiques.
Les inondations dévastatrices et imprévisibles
Les inondations de septembre 2024 ont détruit près de 56 000 habitations dans le Nord du Cameroun. Au début de la saison des pluies de 2024, les inondations ont fait plus de 320 morts au Nigéria, 341 au Tchad et 217 au Niger. Open Government Partnership
Dans les grandes villes comme Abidjan, Dakar ou Cotonou, les impacts sont multiples : augmentation des températures, épisodes de pluie plus courts mais plus intenses, inondations, pollution des eaux et des sols, insécurité alimentaire et stress hydrique croissant. La croissance urbaine rapide aggrave ces vulnérabilités, les quartiers périphériques étant construits sans planification ni infrastructure de drainage. Svri
La crise alimentaire structurelle
En Afrique de l’Ouest et centrale, 47,2 millions de personnes souffraient de faim pendant la période de soudure, et 16,5 millions d’enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë ; dont 4,8 millions de formes sévères. La malnutrition aiguë globale a augmenté de 83 % par rapport à la moyenne 2015-2022. Congo Quotidien
Cette crise alimentaire n’est pas seulement conjoncturelle. Elle est structurellement aggravée par les perturbations climatiques qui réduisent les rendements agricoles, détruisent les stocks et perturbent les circuits de distribution.
L’impact sur la santé des populations
Le changement climatique aggrave les cinq principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans : la malnutrition, la mortalité néonatale, les maladies respiratoires aiguës, la diarrhée et le paludisme. Les vagues de chaleur extrêmes ont déjà conduit à la fermeture d’écoles dans plusieurs pays, au Soudan du Sud, les températures ont atteint 45°C en mars 2024, forçant la suspension de l’enseignement. Iom
La montée du niveau des mers et les risques côtiers
En Afrique, on note une élévation particulièrement importante du niveau des mers de la Mauritanie au golfe de Guinée. Des villes côtières majeures comme Cotonou, Lomé, Abidjan et Dakar sont directement menacées par l’érosion côtière et les submersions marines, avec des conséquences dramatiques pour les populations et les infrastructures. Scribd
Ce que le changement climatique impose aux projets de développement
L’intégration des enjeux climatiques n’est plus une option pour les porteurs de projets qui interviennent en Afrique de l’Ouest. Les bailleurs de fonds AFD, Union Européenne, Banque Mondiale, Fonds Vert pour le Climat exigent désormais une analyse de sensibilité climatique dans tout dossier de financement.
Concrètement, cela signifie évaluer comment le contexte climatique affecte les objectifs du projet, intégrer des mesures d’adaptation dans la conception des activités, et prévoir des mécanismes de résilience pour les bénéficiaires face aux chocs climatiques. Les politiques doivent inclure des actions spécifiques pour défendre les droits des populations, en reconnaissant l’impact disproportionné sur les enfants et les femmes notamment en intégrant les enjeux climatiques dans les plans nationaux d’adaptation et en impliquant les jeunes dans la localisation des plans de réponse. Iom
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